“住在地底的生物要看东西有两种方法，一种是靠声音，透过声波传递来知道形状跟位置。”

“我知道，就跟蝙蝠一样。”

“另一种是直接看破黑暗，就跟你一样。”

艾尔斯故作镇定，他没想到菲芙会防不胜防地把话题转到自己身上。

“你比我们更早看到怪物，对吧。”菲芙边说边观察起对方的眼神。

“我只是听到那个声音而已……跟你一样……”红发少年试图将话题转回来。

“那你应该听的出来，那是一种节奏，像是在沟通，或是留下痕跡……代表牠们其实是有智慧的生物。”

“这样的话我们不就……是在杀人……”艾尔斯说话声音越来越小。

“或许吧，有可能是我们闯进他们的地盘……你摔下去的时候有看到什么吗？”

“不……一片漆黑……我什么也看不到……”

他一边说谎一边想着为什么菲芙又要把话题转回自己身上。

“那你是怎么回来的？”

“我中途就挣脱了，顺着山壁回来的。”他照着之前想的剧本走。

“然后就跑到那怪物后面？”只是一下就被戳破了。

“呃……对……其实我是用传送魔法啦……”艾尔斯掰不下去了。

“嗯……连我都不会呢……那已经是高阶法术了吧？”

“对啊，我其实……高阶法术里只会这个……”

“那你是怎么打倒那怪物的……”

“呃……”

“是一种叫“吸血鬼之触”的魔法。”一直沉默的容千景终於忍不住开口了，她斜眼盯着艾尔斯。

“姆……”这次换菲芙陷入沉思。

“艾尔斯他以前就在家自学，我妈也是冒险者，所以一股脑教了很多乱七八糟的东西。”容千景继续说道，不给对方思考的时间，然后对哥哥打了暗号：“对吧！”

“对！对！没什么了不起的！”说完艾尔斯动作生硬地换烤下一块肉。

“而且说不定那头怪物在之前就已经受重伤了，其实都是你的功劳喔！”容千景附和道。

“我的功劳吗……”菲芙没有接续容千景的话给予正面回应。

“只是这次真的好奇怪，为什么法师学院会让我们去这么危险的地方呢……那个幽暗地域什么的。”艾尔斯设法转移话题。

“会不会搞错地方了啊？”容千景不悦地回答。

“可是你说有黄布条……”

“我是说老师搞错地方了！”

“也有可能……毕竟在他们去之前没有黄布条……”听到这种答案，艾尔斯只能苦笑。

“那为什么要刻意凿一个洞然后刻意佈置成自然洞穴的样子呢……”半精灵少女又丢出一个问题。

“……”

菲芙总想到后两步的问题，让其他人无法接话，众人再次陷入沉默。

“想再多也没用，吃吧，回去再问老师就好了。”容千景想要炒热气氛，说完自己先大口咬下刚烤好的猪肉。

“也对呢，明天一早就回去吧。”菲芙优雅的将肉片乘在盘中，接着从背包拿出专用餐具。

“那我也……”艾尔斯小口小口地进食，不时拿出手帕擦掉沾在嘴边的油脂。

“你要多吃点，不然没有脂肪胸部会长不大喔！”菲芙贼笑，又变回那个会戏弄艾尔斯的吸精魔女。

“就说了我是男生啦……”

比起严肃讨论，艾尔斯还比较喜欢这样轻松的对话，如果自己不会被调，戏更好。

随着少女们嘻闹，话题转到艾维城百花祭上发生的趣事。

冒险后的优閒谈天别有风味，彷彿忘记自己刚从鬼门关前走一圈，亦或许这又是另一种乐趣。

女孩们你一言我一语让整个团队再次充满活力，惟独一个人除外。

为了能让影在马车上好好休息，基金会成员们特别铺了数层毛毯，但他仍然睡不着，默默听着少女们对话。

从一开始的猜测。

到艾尔斯的各种神奇魔法。

以及最后一个没人可以回答的疑问。

影翻来覆去，压抑着心中那股躁动，不断向神懺悔以求获得原谅。

不过即使神原谅自己，影也无法原谅自己。

更不会原谅那个佈局之人。

Chapter18害怕之事

回到库瑞萨尔后，一行人立刻将洞穴内所见所闻通报给老师－－库里斯.纳札。

在教师会允诺详细调查后，卓恩兄妹与菲芙一起回到寝室，影则以祷告为由前往位於中城区的培罗神殿。

年轻牧师快步走向祭司长办公室，无视修女跟同僚们的眼光，因为他知道自己脸色一定很难看，毕竟已经愤怒到手拿油桶跟火把也不奇怪的地步。

“欢迎你，年轻的牧师。”

在推开镀金浮雕的大木门后，屋内人先开啟了欢迎词。

布林.托尔玛身穿两段式白袍，边缘以金线勾勒出太阳神培罗的光，祭司长有一头漂亮的金色半长发，微尖的耳朵显示他跟影同样是名半精灵，虽然有些年纪，但精灵血统仍让他看起来相当俊美且睿智。

布林脸上掛着营业用微笑，瞇起眼睛打量起走进办公室的影。

面对位阶远高过自己的男人，影仍不改其色，行了一个标準礼。

“向您请安，布林祭司长。”

祭司长坐在办公桌前，瞇起眼睛打量年轻的牧师，脸上仍保持营业用招牌微笑。

“这趟旅行还顺利吗？”他笑着说道。

“托您的福……”影的人生里没有破口大骂这四个字，就算心情再怎么差也只会面无表情，不发一语。

如今他却想拍桌大声咆啸。

“你可以跳上桌来叱喝我。”

影的神情透露出警戒之意，转眼间又回到冷漠。

“您说笑了。”讲这句话时，他猜测自己什么时候开始被侦测思想，进门后？难道是在进门前？

“那么……你应该有话想对我说吧。”

影知道对方说的是什么。

“他是恶魔。”

“谢谢。还有呢？”

回答应该已经令对方满意才对，所以这个问题并非代表影隐瞒了什么，而是察觉自己有话想说却压抑不讲。

影顿时不知该如何开口，纵使想把字典上所有粗俗之词都骂一便，碍於礼数也不能这么做。

“我不会再帮你了。”这是他所想到最适合的一句话，没有使用敬语。

“好的，感谢合作，这次行动将荣耀培罗的光辉。”布林仍面带微笑，彷彿早已预料结果，让对方猜不透他在想什么。

影的直觉告诉他，对方是教团中的危险份子，越少来往越好。

就算是艾维城首席法师、大德鲁伊的宝贝女儿，对这个人来说也只是一颗棋子，只要能达成目的，恐怕连国王都能捨弃。

“那么我告辞了。”年轻牧师行礼，头也不回地转身离去。

看着影渐行渐远，布林缓缓从抽屉中拿出存放十多年、泛黄斑白的笔记。

“终於……觉醒了吗……”

第一次任务实习回来的那个週末，卓恩兄妹决定提早返家把事情经过告诉父母，所以约好最后一堂课结束后直接在法师学院门口会合，弗罗克这次老实地停在围墙上，盯着年轻学子们流口水。

但艾尔斯却迟迟等不到妹妹出现。

“容千景怎么这么慢……弗罗克叔叔去帮我找她好吗？”

围墙上的秃鹰甩了甩头，然后看向遥远东方。

艾尔斯双手抱着行囊，朋友们一个接一个离开学院，却怎么也没看到自己的妹妹。

“艾尔斯！”

导师纳札从学院塔出口小跑步赶往红发少年身边，模样甚是滑稽。

“纳札叔叔！怎么了？”艾尔斯对於来的人竟然是老师而感到意外。

“容千景被教师会找去问话，不会那么快回来。呼……”纳札有点喘。

“咦……”

“她要我转达，你先回去，如果被骚扰就自己看着办。”

“噢……”

“那么你自己路上小心！老师我就不送了！”说完地侏蹦跳着回学院塔，留下孤单的艾尔斯。

“弗罗克叔叔，你先回去跟我爸妈讲，容千景会晚一点回家！别準备那么多饭菜喔！”他对着秃鹰说。

“嘎！”弗罗克怪吼完后振翅高飞，转眼间已经到了几百呎高空，成为夕阳餘暉下的一个小点。

红发少年深深嘆了口气，独自踏上返家之路。

并不是因为寂寞，而是出於无奈。

调查行动来的比想像中慢，而且就算他极力避免，容千景也已经被捲入其中。

越过西城大桥，艾尔斯来到中城有名的商业区。

店家无不用装饰华丽的门牌招揽客户，而消费者大多身穿华丽洋装，一看就知道属於上流社会或小有资產，钱包里随手一掏就是金币或白金币，买的多半是印提诺姆的工艺品、艾维城的稀有花卉、希鲁瓦的精良武器，还有一些来自其他城邦的稀有物品。

艾尔斯看着贵妇人带着随从光顾店家，一出手便是平民百姓好几个月的餐费。

傍晚正是货船卸载之时，许多上流阶级都在这里等着看看这次有什么稀奇古怪的东西，彼此交际应酬自然少不了，不过对话内容多半是流言蜚语。

由於神殿跟探索团本部都在中城，所以相对治安比其他地方好得多，艾尔斯走在这段路上也比较安心，运气好说不定可以遇到贝儿妈妈或祖母，还可以搭个便车。

但碰上的既不是熟人也不是亲友，而是一个圣武士。

艾尔斯在两百呎外就发现了这个人，对方既不遮不掩，还用锐利目光直视红发少年，宛如盯上猎物的蛇，冷静又凶狠，令红发少年心里发毛。

从对方盔甲造型跟大喇喇掛在腰际的圣辉看来，十之八九属於培罗教团的武装团体－－“光明圣諭”。

随着两人距离越来越近，圣武士脸色越来越阴沉，就在接近到五十呎时，他终於跨出步伐，笔直朝艾尔斯走来。

红发少年曾经听母亲说过，即便在库瑞萨尔，圣武士也没有公然抓人的权利，但拆穿恶魔的方法两隻手也数不完，更何况每个圣武士都有看穿灵魂光芒的能力，要是对方认为自己有那么一点邪恶，被立即斩杀也不是不可能。

“是影吗？还是菲芙？”不安情绪在艾尔斯脑中徘徊，他确信有人察觉真相，但不知道是谁出卖自己。

不知不觉间两人靠近到伸手即可触碰的距离，圣武士朝红发少年抬起右手，彷彿只要稍微用力就能扭断细小的手臂。

从小母亲就告诉过他，圣武士是恶魔的天敌，如今在大街上不但要顾及其他人目光，还不能使用各种能力，可说完全劣势。

“不要！”艾尔斯只能选择逃跑，朝店家与店家间堆满货箱的防火巷中窜，留下呆立在原地的圣武士。

一会儿后，圣武士无视周遭目光，沉稳冷静地以右手遮住口鼻，对装饰在上的戒指说话。

“目标往港区，天界犬準备。”

“收到。”戒指另一端传来声音。

艾尔斯拚了命地在货箱上攀爬跑跳，终於来到港区北端卸货的主要道路，由於许多水手都是外地人，对於这么一个美丽的小女孩突然来到此地感到意外，不过手上工作也没放下。

以为已经安全的红发少年喘着大气，才发现另一名圣武士朝自已走来，或许水手们都认为他是普通巡逻员，但艾尔斯很清楚对方来者不善，只好继续往东跑。

“早知道就应该跟容千景一起！”红发少年边跑边向后望，虽然那明圣武士没有跑步跟上，但他确实是朝自己靠近。

不久后迎面又出现了外型一模一样的家伙，手持盾牌而且目光如炬，如果他不想往港里跳，就只能躲进库瑞萨尔商船的集中仓库区，但艾尔斯对那里不熟，现在也只能走一步算一步。

“容千景！弗罗克叔叔！拜託！谁……快点！”