暮色沉沉的, 黄门关附近地处内陆，虽然已经出了正月，雪还是没化。院子里的几口大肚子铜缸用的是小风车转的活水, 一层层的涟漪荡漾, 高低错落的松柏修剪得当，四季常青，黄墙青色瓦异常精致，不像是西部的院落。

此处院子是景阳二十六年、许康轶自请出京，当安西提督的时候置下的院落，而今年是许康轶登基继位的第六年, 政通人和、朝中和地方的关系已经理顺了，许康轶看花折有时在京城呆不住, 便借着凌安之巡边的机会, 带着花折在安西旧地重游了一番，余情和小西北也说要打理黄门关的生意，也跟着来了。

凌安之带着余情和小西北路过天南的时候直接留在了昔日的凌河王府, 而许康轶和花折就住在曾经许康轶的王府里。

躺在昔日的床上，许康轶做了一个梦, 梦到了陈年旧事。

——那是景阳二十七年的晚春, 是许康轶当安西提督那一年, 清晨一行四人十二匹马走在安西关外荒芜的雪地上, 骏马踏着雪壳吱吱作响，一丝风也没有，雪壳上露出来的草尖都不动。

元捷用手搭着凉棚, 极目望远回头向许康轶汇报：“殿下，我们这次出来，是要丈量安西关内一百里直到光城城外的荒草地, 光城郭太守带着工程司的人已经在那边河套等你了。”

元捷看了花折一眼，又说：“这次我们也没带帐篷，一百五十里的路，一天路程就到了，日前已经在河套边上准备了简易的草房，还搭了火炕，殿下，丈量周围河套土地的时候我们就住在那里。”

雪色晃眼，许康轶戴的是黑色的护目镜，他一身轻薄的狼崽皮大裘，稳稳的骑着马，两只手摊开了地图，反复看得仔细：

“此处有凌凌河的分支流过，河套小平原水草丰茂，只用来跑黄羊和养狼太浪费了，我们此次丈量的准一些，河套以北全留给安西军用来军屯，每年能多提供一个月的军粮也是好的，河套以南丈量给光城，多吸引些牧民直接安定下来。”

河套小平原果然肥沃，凌凌河多年浇灌，以及无人打扰，土壤竟然是少有的黑色。

“郭太守他们还没到，”花折脖子

上围着火红狐狸毛的围脖，衬得他整个人毛茸茸暖洋洋的，花折笑着出谋划策：“康轶，你丈量土地给安西军屯粮确有必要，此处土地太好，能不能按照市面上的价格卖给我五百亩？我用来种些药材。”

一行人全站在草房子门前，许康轶眉眼放松：“此处本来就是屯田，你如果种了药材，估计就要留专人在此处侍弄，也不要什么价钱了，你只让你留的人在此地隔行种树，保持住水土别沙化就行了。”

夕阳的光点全斑驳的挂在摇晃的树影上，不知不觉的起风了，元捷和代雪渊捡了木柴抱了回来：“殿下，天色已晚，难以行走，估计郭太守他们今天不会到，我们晚间要在此处过夜，要把土炕烧热了，屋里火也不能灭。”

——否则晚上温度能降低到把铁器冻脆了。

金尊玉贵的许康轶其实在野外行走的经验更丰富，他拎着水晶镜眯着眼向天边看：“傍晚起风，这么一会乌云就把夕阳遮住了，估计是要下雪，我们屋里去。”

花折正是此意，他离门最近，伸手就推门，许康轶一把拉住想阻止他：“不可。”

“吱，”花折想着煎药的事，手也挺快，说话间已经把木头门板推开了一尺多的空隙，再想停来不及了。

说时迟那时快，门里一条黄影已经扑出来了，众人吃了一惊，许康轶已经将花折扯开了一米多，黄影的大嘴几乎是贴着花折的脸颊过去的，一击不中直接飞进了草房前的高草里。

“娘的，是个雪豹！”代雪渊吃惊非小，骂了一句怒气冲冲的拔刀：“我剁了你个畜生！”

“别追了，野外追不上的，”许康轶治止了元捷和代雪渊拔刀追过去，他一抬手，侧推开门往屋里看：“我们丈量土地以来，是第一次住在野外的小房子，有野物就喜欢在草屋里搭窝隐蔽，听到有人来的声音可能已经藏在门口了，你一推门它们就暴起伤人。”

他拍拍双手，眼神示意大家这回可以进屋。

草房分为四间，进来就是厨房，左手边是柴房，右手边是两间寝房，铁条铸的门窗算严实，这在野外，就是头一等的好住处了。

掌了灯煮了肉干，花折变魔术似的给许康轶煮了一小碗

燕窝和几片青菜叶算是小灶——许康轶大病初愈，吃不好不行。

晚风越来越大，吹得窗棂格子沙沙作响，外边一阵紧过一阵的狼嚎声，远远近近飘飘荡荡。

元捷端着烛台进了里屋，给许康轶和花折屋里的火堆添了点柴：“殿下，今晚上我和代雪渊守夜，老天爷的脸说变就变，我看晚上可能是要下雪，温度下降的太快，屋里火不能灭，否则可能一觉睡过去。”

他们此行出来带了十二匹马，花折让人收拾了十来个大藤条箱子装东西，出门的时候许康轶觉得东西带的太多，虽然没制止，可心里不赞同，这回到了草房全派上用场，比如元捷点起来的烛台，晚上的小灶，以及他身上穿着的棉袍子，此刻火堆上还正吊着瓷坛子熬着药。

许康轶点头：“把马厩里的火也看好。”

元捷会意，转身出去了。

许康轶看着火堆上咕嘟咕嘟的药坛子，往后一倒，就躺在了花折腿上：“你带的东西倒是全，连苦口的良药都带来了。”

花折捏他眉心额头穴位：“眼睛的药还是不能停的。”

许康轶皱着眉头抬眼看花折，有那么点撒娇调皮少年的意思：“这药最苦，你带糖了吗？”

“康轶，”花折轻笑：“你多大的人了，没有糖还不吃药了？”

许康轶病愈之后对花折依赖日重：“没有甜头绝对不吃。”

看许康轶鬓若刀裁，凤眼水亮，花折忍不住冰凉的手指从他脸颊划过，这人以前过的太苦，去年差点病死了，虽然现在还是端庄矜傲，可人后经常流露出小儿郎的撒娇任性来，花折怎么也看不够：“怎么舍得你天天吃苦的，来张口，给你甜头。”

甜头没来，缠绵悱恻的吻来了，人后花折像是贪吃的狼崽子，把许康轶牙关齿列唇舌脖颈全尝了个遍，之后开始使坏，一个翻身就骑在了许康轶的身上，伸手去拉许康轶的腰带，把声音压得低低的：“药还一会能好，我先喂你吃点别的。”

许康轶：“代雪渊要进来了。”

花折才不信，手上动作不停：“不可能，他没那么没眼色。”

可话音还没落，就是代雪渊敲木板门的声音：“殿下，公子，不好了，我和元捷刚才出去

劈柴的功夫，听到马厩里的马在惨叫，等过去一看，有一匹马不知道被什么东西咬坏了。”

许康轶撑着手臂坐起来，气息极稳，声音一点也听不出身上还压着一个人来：“死了吗？”

代雪渊：“禀告殿下，还没有，不过快了。”

许康轶是十几岁的时候自己就能独自在野外探索走私线路的人，风餐露宿的水平最高，他披衣而起，元捷和代雪渊两个人直接把他带到了马厩边上，马厩高大，不过栅栏不严，花折看到靠着门的一匹白马周身血红，躺在地上嘶嘶惨叫，被掏出来的肠子铺在雪地上在寒夜里冒着热气，一看就是不能活了。

花折仔细看：“身上不少血窟窿，应该是大猫干的，会不会是黄昏时候那个雪豹？”

“河套里狼多熊多，再叫下去会把狼和熊招来，”许康轶拔剑出鞘，踏步过去，一挥剑就结束了战马的痛苦。

代雪渊开始挽袖子，此时的风已经吹得他大氅飘起来了：“我得快点把马肠子马尸体扔远了，要不血腥味容易招来野物。”

许康轶抬头看看天，他的视力当时只能看到天上的毛月亮，又闻了闻空气中的潮湿冷味道：“要下大雪，现在血腥味已经够重了，马尸体别扔了，万一雪太大了把我们困在这里没有东西吃了还可以吃它。”

元捷也在看天气，他觉得还好，搓着手取暖乐观道：“殿下，我看乌云不够厚，可能雪下不大。”

许康轶已经蹲下来了，他知道马是有灵性的动物，看不得同伴在眼前被肢解，他手劲大，招呼元捷：“还是有备无患好一些，过来和我一起把它拖远点。”

之后一人扯着一条马腿把死马拖到马厩外边十来米远的地方去了，也不嫌脏手，宝剑变成了割肉刀，顺着肌肉纹理和骨骼方向开始疱丁解马。

代雪渊不好意思看许康轶干活，伸手道：“王爷，让我来。”

花折和许康轶在野外呆过，知道许康轶在荒原上的本事，他四周张望了一下，打算去屋里看看熬的药怎么样了，顺路化点雪水烧开了拾掇一下许康轶。

许康轶手上动作没停，他看花折转身，猜到他可能要进屋，伸手背抹掉额头上溅到的血点子：“铭卓，野外对你太过危险，你无论做什么全不能一个人行动，就算是一个人从里屋到柴房拿东西也不行，代雪渊，你跟着他。”