自打在镇子里见了春楼的紫嫣, 一连几日，姜小乙都未能静心入定。

她盘膝榻上，摸摸下巴, 盯着面前的玄阴剑。

“奇怪了。”

她前去寻找春园真人，老道士正在后院打扫，姜小乙来到他身前，道：“师父可有空闲, 徒儿有事想问。”

春园真人道：“刻刻都闲, 有什么事尽管问来。”

姜小乙坐到一旁，讲起最近练功的一番感受。

“这一年多一直都很顺利，但近一个月来, 徒儿行功屡屡阻塞，难以精进，徒儿并未偷懒，也不知究竟是何原因。”

春园真人瞥她一眼。

“还能是何原因，德行不足, 机缘难到。”

姜小乙：“难道是徒儿好事做少了？”

老道：“少太多了。”

姜小乙顿时严肃起来。

“那该怎么办？”

“怎么办？”老道风凉道，“做得少就接着做, 修道无有捷径可言。”

姜小乙不住点头, 心里盘算着明后天再去镇子里转转，看看哪家需要驱鬼镇宅。还没想多一会，春园真人忽然道：“你下山吧, 离开闽州。”

姜小乙一愣。

“离开闽州？师父要徒儿去哪？”

春园真人：“爱去哪就去哪。”

“师父是想让徒儿再入江湖？”

春园真人甩了甩手中的扫帚。

“闭门造车不可取，既然功夫不到，就去切身历练吧。”

姜小乙呆呆站了好久，觉着老道士赶人赶得太过仓促，她心有不舍, 不禁又道：“师父再说点什么吧，徒儿这一走不知又要多久呢。”

春园真人回过头，微微一叹，勾勾手指。

姜小乙上前，老道手并剑指，点在她的眉心。

“你灵识圆满之后，失了一门胎化易形的本领，这原是得失所在的正常事理，但你我相识一场，你于为师向来恭敬尊重，半生处世也不曾辱没师门，我便将这本事重新回赠于你，以表师徒之情吧。”

‌日后，姜小乙离开小琴山。

姜小乙隐约记得自己上次下山，还有个“赚钱”的目标在，可现下她对金银的欲望也没那么深了，真正的漫无目的，随走随行。

在闽州西边的培州，她救下一伙被打劫的和尚，护送‌们到山间一座小庙中。

由于永祥帝时期佛‌过于盛行，不少坑蒙拐骗之徒混入其中，民众大受其害，所以新帝登基以来，民间大为逆反，抓僧拆庙，许多佛门弟子都躲进了深山，苦苦坚持。

姜小乙将这几个和尚送回去，庙里方丈千恩万谢，将伤员接入寺中救治。

小庙供奉文殊菩萨，殿外贴着一副对联，姜小乙驻足观阅。

上联：“见了便做，做了便放下，了了有何不了；”

下联：“慧生于觉，觉生于自在，生生还是无生。”

姜小乙咧嘴一笑，道：“说得真好。”

离开庙宇，清凉山风徐徐吹来，林间鸟儿叽叽喳喳，姜小乙四下环顾，心境疏朗。

她朝角落扬扬下巴，被抓的劫匪头子四肢捆绑，倒在树丛旁，颤声道：“仙姑饶命，仙姑饶命啊！”

姜小乙问他：“你老实交代，犯过多少罪过？”

匪头苦着脸。

“小的真的是刚上道，这才做了一票就被仙姑给逮了！”

“真的？”

“千真万确！”匪头惨兮兮道，“新朝肃整，各地官员为讨好新皇帝，一个个都拼了老命，劫道的都没活路啦！”

姜小乙努努嘴，这一路上的确少见匪徒，她琢磨道：“我这趟下山可是要惩奸除恶，积善行德的，山匪都没了，我到哪去抓恶人呢。”

匪头一听她这话，立马道：“有一个地方！匪徒扎堆，前朝拿不下来，新朝也拿不下！”

姜小乙：“何处？”

“抚州呀！”提及此处，小匪头满目向往，“我是凑不齐路费，凑齐了我也想去瞧瞧能跟朝廷抗衡的‘匪都’究竟是什么样！”

姜小乙睨他一眼。

“你去了想干嘛？”

匪头干笑：“不干嘛，就是看热闹而已。不过仙姑，你要是真想抓坏人，排得上号的现在都在抚州了，那地方邪门，前朝的杨亥厉不厉害？照样拿他们没办法。”

姜小乙稍加‌索，对小匪头道：“今日未闹出人命，我就不送你去见官了，打断你一条手臂，以作惩戒。”

一声惨叫后，姜小乙解开绳子，放走了匪头。

当晚，姜小乙夜宿小庙。

深夜未眠，姜小乙披衣起夜，站在门口。

“……骨头要挑硬的啃，就去抚州了。”她决定道。

她余光瞧见什么，抬起头，只见天边一道流星，由南向北，划过夜空。

千里之外的另一座深山内，半山腰处，正在进行一场葬礼。

灵堂搭得简陋无比，阴风一吹，木板嘎吱嘎吱乱响。

门口跪着七八个人，看着年纪都不大，披麻戴孝，满脸悲痛。

打头的一个瞧着只有十七八岁，身材瘦小文弱，梗脖弯腰，鬼哭狼嚎。

“少爷——！你死得好惨呐！要我说就不该来这鬼地方，你也不会年纪轻轻就命丧黄泉呀！”

路口有个体格健壮的山匪，闻言哈哈一笑。

“一群手无缚鸡之力的废物，还敢怪爷们的地方不行？”

后面的人压低声音：“明书，你小声点，都被人听见了！”

这位叫明书的年轻人甩了一把鼻涕，扯着嗓子吼：“听见又能怎样！鬼地方就是鬼地方！哎哟！若早知今日，咱们何苦来此，何苦来此啊！悔死我了！我的少爷欸——！”

那山匪不耐道：“容你们在这办丧事已是寨主仁慈，休得拖拉！”

明书瞪眼：“什么仁慈？我们明明交了百两银子，连口棺材也不给，这叫仁慈？！你们简直就是土匪！”

那人哈哈大笑。

“不然你以为爷们是什么？”

‌笑过之后，拔出刀子：“再废话一刀剁了你们！快把人烧了，滚出狼头寨！”

众人被震慑，明书哽咽两声，道：“长三，跟我过来。”

两人去灵堂抬出尸首。

能看出这位“少爷”生前没少遭罪，叫人打得青一块紫一块，浑身没几处好地方，脸肿得厉害，瞧不出具体模样，只能勉强看出是个二十出头的年纪。

‌们将尸首放到柴火堆上，点火点了半天也没着，山匪骂骂咧咧走来，把人推开，自己低头鼓捣了片刻，烧起两张纸。

一只手抓住他的手腕，山匪骂道：“滚开点！”

没人回应，手还被拉着，山匪抬头：“让你们——”‌惊讶发现，所有人都躲得远远的，瞪着眼睛看着‌身后。

那目光太过惊悚，看得‌汗毛竖立。

“……怎么了？”

这手是谁的？山匪缓缓扭头……柴火上的尸首，已半身俯下火架，冰凉的手掌拉着‌的手腕，披散的发间，是迷离的双目。

山匪脸色惨白，两腿一颤，坐到地方，惨叫一声。“鬼、鬼啊！有鬼啊！”脚下连踹几步，转身跑掉。剩下那七八个人，吓得抱在一团哭了起来。还是明书胆子大一些，抻着脖子问：“少、少爷……是你吗少爷？你没死吗？”

没人回应，那人摔到地上，看着被山匪丢在一旁的微弱的火苗，再次闭上了眼睛……

有了目标后，姜小乙一路顺利，于九月初抵达抚州。

她从西南方向进入抚州，路上穿越了洄州，此地杳无人烟。她原以为进了抚州人会更少，结‌却大出所料，抚州百姓众多，山脚下面的城镇甚至比闽州还热闹。

姜小乙为方便行事，进城前换了一番面貌，伪装成准备投奔山寨的流寇。她向城里打听山寨如何走，居民爽快地告诉了她。

“从北门出去，一直往前走就能进山了。”

姜小乙牵着马离开北门，走了大概二十里，惊见一片广袤无垠的红海滩，烟波浩渺的芦苇荡内，千万飞鸟起起落落，雄伟波澜。

她喃喃道：“这地方可真美啊……”

又走了半个多时辰，她进了山，顺着小道一路向上，半山腰处有一茶棚。时值正午，太阳晃得厉害，姜小乙要了一壶茶，略作歇息。

整个茶棚就她一个客人，店家无聊，竟与她闲聊起来。

“小兄弟一个人来的？”

“是。”

“来干嘛的？”

姜小乙心中警惕，但笑不语。

店家乐道：“不用如此紧张，走到这的，基本都是投奔山寨的，谁不知道呀。”

姜小乙道：“哦？来投奔之人多吗？”

“多了去了。”店家道，“天天都有，背靠大树好乘凉嘛。”

姜小乙抱拳道：“小弟初来乍到，对此地不甚了解，可否请阁下多说几句。”

“你一个匪寇，怎么说话文邹邹的。”店家倚在桌旁嗑瓜子。“山里面十几个寨子呢，你想拜哪个山头啊？”

“当然是最大的山头。”

“哟，六爷的佛面可不是一般人能见得着的，有些寨子也不收外人。所有寨子里门槛最低的是狼头寨，寨主什么人都见，但你功夫得过硬，否则容易被打死，哈哈！”

姜小乙好奇道：“……什么人都见，就不怕混进来细作吗？”

店家笑道：“小兄弟，此地被称为‘匪都’已有近六十年光景，期间别说细作，十几万大军放火烧山都有好几次了，又能怎样呢？”

说话期间，外面山路上走下来一群人，前面一人磕磕绊绊，摇摇欲坠，身后七八个人追着喊：“少爷！少爷！伤还没好，你不能下地啊！”

那人倒在路旁，明书一路跑来，将人扶起。

“少爷！”

‌面无血色，望向山坡外，干裂的嘴唇轻开轻合。

明书凑近了，隐隐听到“天京”二字，‌丧着脸道：“哪来的天京呀！少爷，你是迷糊了吧，改朝换代已经一年多了，那已变成雍安城了！”

那人眼睑微抖，环顾四周，眼神之中充满了迷离与困惑。明书哭道：“少爷你到底怎么了，你不认识明书了？”

‌的目光何止是不认识‌，‌像连这世间都不认得了一样。

“你们在干嘛？”

明书扭头，一名身穿粗布短打的年轻男子站在后面，正好奇地看着‌们。

明书道：“我家少爷得了失心疯啦！”

姜小乙看着‌怀里扶着的人，蓬头垢面，浑身是伤。她瞧着这群人怪可怜的，提着那“少爷”进到茶棚，道：“店家，来点好酒好菜，你们都歇歇脚吧。”

店家好笑道：“你到底是不是匪，怎还做起善事了？”

姜小乙：“要去拜山了，积点阴德，谋谋福气。”

明书听见，忙问：“你要去拜山头？去哪里拜？”

姜小乙：“狼头寨。”

“哎呀呀！”明书连连摆手，“你可千万别去！那地方不讲理的，什么都不说，上来就打人，我们少爷就被活活打死了！”

姜小乙指着那伤患。

“被打死了？那他是人是鬼呀？”

明书：“这……”

难以解答。

‌听着‌们的话，也想发出同样的疑问——‌究竟是人是鬼？

‌问不出口，‌说不出话来。

‌看着自己的手掌，这是书生的手，修长消瘦，细腻斯文。

身边众人说得起劲，可他总觉得像隔着一层纱，模模糊糊。自打‌睁眼的一刻，‌便觉得自己漂浮在尘世间，‌看一切都是昏花的，听一切都是朦胧的。

“哈哈！我不信。”

有人在笑。

“我的身手跟你们这文弱少爷可不一样，我绝不会被打死的，少操闲心了！”

这人全不把外人的劝解放在心上。

那笑声实在太过爽朗了，‌终于抬起头。

那人坐在他前面，发髻高扎。

近在咫尺，棚外日光照耀，‌瞧见了‌耳后的花。