又是一个云雾轻笼的黄昏，驸马府沉浸在一片悲戚之中。桂羽秋到底没有能够抵抗住死神的召唤，生下女儿的第三天清晨，在连续的昏迷中香消玉殒。因为是出嫁的女儿亡于娘家，又是少丧，身后之事自然不宜张扬。只在昔日的卧房搭起了灵堂，尸身也停放在卧房里。府里的仆从侍女换上了素服往来照应。刚出生三天的小小女婴也换上了白色的襁褓。

满面憔悴的梅笑春神伤得坐在一张椅子上，面前放着一盏飘着热气的香茶。对面坐着桂洪，丧女之痛让这位驰骋沙场的宿将神情黯淡，眼中满是哀伤。

“贤婿！”桂洪黯哑着声音打破了屋子里的宁静，“老夫半生只生了着一个女儿，自幼对她爱如珍宝，不想她白发人送黑发人，竟不顾老父，娘亲鬓发斑驳下世去了。按理说她是你们梅氏的媳妇，理应随你返回古井国葬于王陵，只是我们爱女心切，不忍女儿远离，不知贤婿能否成全老父这一片爱女之意？”

梅笑春默默看着眼前这位伤心欲绝的老人，心中既有着浓浓的愧疚，又有着十分的不忍，勉强将丧妻之痛压在心底，点头说：“既然岳父爱女情深，小婿怎么能令岳父岳母再添伤心。我想羽秋也不愿意远离故土吧。”

桂洪感动地看着眼前这位自己心中得意的爱婿，不禁老泪纵横，微微哽咽着说：“多谢贤婿！”

梅笑春摇摇头，含愧说道：“都是小婿大意，不顾羽秋身怀六甲带着她远途跋涉。倘若她留在家里静养安胎，也许就不会因为难产而终了。”

桂洪勉强抑制住满眼的泪水，摇头说道：“不！羽儿的身体夏院使也说了，即便没有这次跋涉也不见的能确保万无一失。也许这就是天意吧，让她还能回来看看，让我们一家人可以再团圆几天。贤婿不必自责才是。”

桂洪的一番更令梅笑春伤感不已，几乎控制不住的要失声哭了出来，低下头擦拭着滑落腮颊的泪水，“岳父……”

“唉！少年丧妻！也难怪你伤心不绝。亡者已矣，节哀顺变吧。还有孩子要你这个父亲照料呢。”桂洪拍了拍梅笑春的肩头，慈爱的安慰着。

好半天，梅笑春才止住了泪水，向桂洪微微点头，说道：“我知道。”

“驸马！”一个侍童进来说，“九王妃来吊唁小姐。”

桂洪连忙打起精神，说：“知道了，快去通知公主和几位少夫人迎接九王妃。”童儿转身去了。

梅笑春已经站了起来，“岳父，我去看看。”桂洪点头，梅笑春施了一礼，转身出了书房。

驸马府外的台阶下停着一辆八宝素缨车，周围环立着几十名侍卫和宫婢。灵痕见梅笑春出来，连忙挑起车帘回禀。夏恋搀着怜雪慢慢地从车上下来。梅笑春举目看去，怜雪一色素白衣裙，头上也换了银钗，银簪。比起前几天初见时，气色越发不佳了，形容也更加消瘦，在夏恋和冷云的搀扶下款款走来。

梅笑春心中一紧，不知道为什么纵有一种说不清，道不明的不祥之感紧紧地缠绕着他的。连忙迎了过来，“雪儿，……”

怜雪看着满面憔悴的梅笑春，顿时心如刀绞，一双秋水立刻盈满了泪水，“哥哥！……”话未出口，声音哽咽，几乎语不成声。

兄妹相对而泣，一时间悲伤萦绕。

“我去看看嫂子。”怜雪先行止住悲声，拭泪说道。

梅笑春转过身拭去泪水，回身说：“好。”说着，侧身让路。

夏恋和冷云扶着怜雪拾阶而上，往里走去。刚进大门，桂寒，桂冰之妻领着仆妇使女在两厢迎接。怜雪命免礼。梅笑春亲自引路，穿宅过院一直来到灵堂。

冷云拈香，怜雪恭恭敬敬地拜了三拜，大哭一场。对亏众人苦劝才止住悲声，随着梅笑春到厢房暂时歇息。

侍女献茶，怜雪却无心去看那热气氤氲的香茗，望着梅笑春，心中是满满的心疼。“哥哥，节哀吧！”纵然有千言万语想要劝解，此时反倒一句话也说不出来了。

梅笑春点头，“不节哀又能怎样？亡者已矣，活着的人总还是要活着的。”

怜雪微微点头，“哥哥能看开也就好了。孩子怎么样？”

“她很好，有乳娘带着呢。”提到女儿，梅笑春的心不禁一颤。

因为是丧事，不便久留。怜雪只坐了片刻，便起身告辞。梅笑春亲自送到府门外，问道：“妹妹的身体怎么样了？羽秋不在了，妹妹万不可再有什么差池，我会承受不住的。”

怜雪的唇边掠过一丝五味杂陈的笑容，勉强宽慰道：“我很好，哥哥放心吧。我先回去了，等嫂嫂出去的时候再来。”梅笑春连忙说：“你身体不好，不宜出入灵前。还是在御园好好养息吧。”

“我没事的，哥哥放心。”说着，在夏恋的搀扶下登上车辆，和梅笑春挥手而别，返回御园。梅笑春一直看着怜雪的车辆转过拐角不见了踪影才心事重重地返回桂府。

桂羽秋是少丧，不宜久停，超度七日，安葬于桂家的祖茔之中。出殡当天，怜雪果然再次亲自前来，以小姑之礼送桂羽秋至陵寝。一切料理完毕，驸马府才稍稍恢复了一些生气。

丧事料理完了，梅笑春却病倒了。一则远路至此有些水土不服，二则有丧妻之痛。一开始有桂羽秋的丧事撑着，还能勉强支持。丧事一完便支持不住了，周身酸痛，头晕目眩，几乎下不了床。

桂洪看着眼里，疼在心上，只好命人去御园再次请夏恋过来为他诊脉。

而此时，御园里也正陷入了一片焦急之中。怜雪因为两次强行服用激发体内潜力的丹药大伤元气，使得本来已经近于油尽灯枯的身体更加羸弱不堪。尽管有夏恋每天三次诊脉，想方设法调治。也只是维持着暂时缓解病情，不至于迅速恶化，与治疗却没有什么作用。（未完待续）